柠檬原产地是地中海沿岸及我国云南地区。其果形优美，颜色鲜艳惹人喜爱，但其味甚酸，含酸量达６．４％，比桔、橙等同属水果高出十几倍，即使是喜食酸味的人也不敢空口食鲜果一个。然而柠檬酸却是公认的最优质果酸，经加蔗糖调合便成为可口的饲料。英国人在饮红茶时一般喜饮加入三二片鲜柠檬，以使茶味更芬香，在西餐桌上它更是不可少的珍品，故被誉为西餐之宝。

　　走进高雅的西餐厅就坐之后，服务小姐就会在进餐者面前摆放一个玻璃碗，里面盛着浸有柠檬片的清水，宾客只需将手浸入少时即可杀菌洁手。这是因为柠檬有很强的杀菌作用，同时它又气味芬芳，能给就餐空气带来一种别致的情调。

　　就西餐来说，一般有开胃菜和主菜之分。开胃菜无论是一盘红绿相间的什锦生菜还是粉红虾仁都可以在上面放几片柠檬，主菜上来如牛排、猪排、炸土豆等也常配有切成条状的柠檬。将柠檬汁挤在肉块上不仅可以调味还有助于消化。如果上的菜是鱼、虾、螺、蟹等海鲜品，柠檬更是必备。而像冰盘上的蛎，瓷罐中的 、杏仁鲑鱼片等名贵大菜中也都有柠檬。

　　饮用开胃酒和清凉饮料时人们也喜欢配上柠檬汁，至于柠檬茶、柠檬点心更是司空见惯。

　　用面粉、鸡蛋、奶油加上少许柠檬片烤出的金黄色点心，松软香甜、美味可口，更有一种柠檬特有的芳香，令人胃口大开。

　　柠檬在西餐中广泛应用决非偶然。据分析，柠檬营养丰富，不仅含有丰富的维生素Ｃ，而且富含铁、钙、磷等多种微量元素和多种有机酸。柠檬汁滴入菜肴，特别是肉排等劳菜中能使味道隽永，香气四溢。近年来我国人民也开始在不少菜肴中使用柠檬汁调味，成菜口感新颖，款款使用柠檬的中式菜肴给古老的中华饮食又增添了新口味。