香蕉属于芭蕉科、芭蕉属、真蕉亚属。香蕉其实是食用蕉（甘蕉）的俗称。事实上食用蕉包括有两个类型：一是鲜食蕉，二是煮食蕉。鲜食蕉又包括香蕉、大蕉、粉蕉和龙牙蕉4个类型。因香蕉（香牙蕉）类型栽培广泛，经济效益好，故常以香蕉作为食用蕉的总称。
　　香蕉果实香甜味美，富含碳水化合物，营养丰富，据分析，每100克果肉中含碳水化合物20克、蛋白质1.23克、脂肪0.66克、粗纤维0.9克、无机盐0.7克，水分占70％，并含有维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C以及维生素U等多种维生素，此外，还有人体所需要的钙、磷和铁等矿物质。 香蕉的水分低、热量高，含有蛋白质、脂肪、淀粉、胶质及丰富的碳水化合物(高达20%以上)、维生素A、B、B6、C、E、P及矿物质钙、磷、铁、镁、钾等，其中钾的成份为百果之冠，镁的成份亦高，并被证实有防癌之功。
　　香蕉性寒、无毒、甘甜柔滑，果肉、果皮、花、根皆可入药，能去热毒、润肺、止渴、清肠、降血压、通血脉、补血、止咳等，可用于防治便秘、胃溃疡、高血压、低血压、贫血、疖肿疙瘩、皮肤病、动脉硬化、冠心病、咳嗽、支气管炎、唇干舌燥等，并可稳定情绪、使心情愉快。
　　香蕉果实除作水果外，非洲、亚洲、美洲热带地区也作为粮食。香蕉果实除鲜食外，还可以制成各种加工制品和提取香精原料；香蕉植株具有高的药用价值：果实性寒，能滑大肠、通便，润肺；茎、叶可利尿，能治水肿、脚气；根捣碎后可治疮毒、结热和痢疾；花和花苞可治吐血和便血。新鲜的干茎、吸芽和雄芽也含丰富的营养物质，粉碎后可作猪饲料。假茎的纤维可制绳索、麻袋和造纸。总之，香蕉作为水果、粮食能满足消费者的需要，对于南方农村起着脱贫致富的作用。
　　当蕉果饱满度达到六成半时催熟后基本可食，超过九成时，经后熟果皮易裂。故采收以七成至九成成熟为宜。此外，也有以断蕾或抽蕾后的发育天数来判断蕉果的成熟度和采收期的。
青香蕉在销售地需用用乙烯利在16～24℃的条件下催熟后才能应市。
　　香蕉既可作水果鲜食，又可作为主食。其加工制品众多，如香蕉脆片、香蕉粉、香蕉泥、香蕉果酱、香蕉软糖、香蕉汁等都是香蕉的加工制品。香蕉脆片简便易加工；香蕉泥可进一步作为加工色、香、味俱佳的香蕉冰棒、香蕉冰淇淋、香蕉布丁等。